Cinco personas murieron este miércoles en el
corazón de Londres en un "ataque terrorista" cometido por un hombre
que embistió a varios peatones con su auto sobre un céntrico puente, asesinó a
puñaladas a un policía frente al Parlamento y fue ultimado a tiros por fuerzas
de seguridad, según se informó oficialmente.
El subcomisario y jefe de la unidad antiterrorista
de la Policía londinense, Mark Rowley, adelantó además que las autoridades
creen que "se trata de un acto de terrorismo islamista", pese a que
aún no difundieron la identidad del atacante que, a bordo de una camioneta 4X4,
arrolló a varias personas, incluyendo a tres oficiales de policía, al subirse a
la vereda en el puente de Westminster.
"Hay tres civiles que perdieron la vida en el
ataque, así como un policía, y 40 personas resultaron heridas", explicó el
jefe policial, que agregó que el atacante murió en el acto a manos de sus
oficiales, informó la agencia de noticias Reuters.
Una médica que atendió a heridos dijo que algunos
tenían lesiones "catastróficas".
El conductor comenzó su recorrido sobre el puente
que une ambas márgenes del río Támesis y en cuyo extremo norte está el reloj
Big Ben y el edificio del Parlamento, y continuó su marcha hasta estrellar el
vehículo contra la reja perimetral del Parlamento, unos 100 metros más
adelante.
Luego se bajó armado con un cuchillo,
"continuó su ataque tratando de entrar al Parlamento" y acuchilló a
un policía que luego falleció, antes de ser acribillado y morir a manos de
otros agentes dentro del predio del Parlamento, agregó Rowley.
La primera ministra británica, la conservadora
Theresa May, calificó el atentado de "repulsivo y depravado" y
anunció que no habrá cambios en el nivel de alerta terrorista
"severo" en el que se encuentra el Reino Unido, que indica que un
ataque es "altamente probable".
Parada frente a un atril en la puerta de su
residencia oficial londinense, May dijo que no fue casualidad que el agresor
haya elegido el Parlamento como blanco, ya que simboliza la democracia, la
libertad y el imperio de la ley, y que los esfuerzos para derrotar esos valores
por medio del extremismo estaban condenados al fracaso.
"En estas calles de Westminster se arraiga el
espíritu de libertad que resuena en algunos de los rincones más lejanos del
globo", dijo May tras presidir una reunión del comité de emergencia Cobra,
integrado por los principales ministros de su gobierno, para abordar el
atentado.
El diputado conservador Tobias Ellwod -un ex
militar cuyo hermano murió en un gran atentado islamista en la isla indonesia
de Bali en 2002- trató de resucitar al policía herido haciéndole respiración
boca a boca, informó la cadena de noticias BBC.
A unos 10 metros del policía yacía el cuerpo del
atacante, que fue muerto luego de haber escalado un alto muro perimetral e
ingresado al New Palace Yard, un patio del Parlamento a la sombra del Big Ben.
Ellwood fue fotografiado mientras aplicaba presión
sobre las heridas del policía, con sus manos y rostro manchadas por la sangre
del agente.
"Estamos realizando una exhaustiva
investigación antiterrorista sobre los sucesos de hoy", afirmó Rowley en
una breve rueda de prensa en la que señaló que la policía creía que el agresor
actuó solo.
El ataque ocurrió con varios países de Europa en
alerta por una serie de atentados islamistas cometidos en los últimos años y
justo en el primer aniversario de la muerte de 32 personas en un doble atentado
con explosivos en Bruselas, capital de Bélgica, perpetrado por el grupo Estado
Islámico (EI).
El atentado obligó a suspender las sesiones
parlamentarias y a cerrar el Palacio de Westminster, lo que supuso que unas
1.000 personas quedaron retenidas en su interior.
La mayoría de estas personas, entre ellas
periodistas y diputados, fueron trasladadas a la colindante abadía de
Westminster, donde permanecieron cuatro horas hasta que recibieron autorización
de la policía para salir.
La policía desplegó "recursos masivos"
tras el ataque y en los próximos días se verá mayor presencia policial en las
calles de Londres, dijo Rowley, que agregó que, de ser necesario, se pedirán
refuerzos al Ejército.
"Este es un día para el que nos hemos preparado
pero esperábamos que nunca suceda. Tristemente, ahora es una realidad",
declaró.
Más temprano, May fue vista cuando era subida a un
automóvil frente al Parlamento luego de que se escucharan los disparos durante
el ataque, que ocurrió después de que se celebrase la sesión semanal de
preguntas a la jefa de gobierno en la Cámara de los Comunes.
El líder del opositor partido Laborista, Jeremy
Corbyn, condenó "el ataque contra gente inocente" y contra la
democracia británica y envió sus condolencias a las víctimas y sus familias,
mientras que el alcalde de Londres, el laborista Sadiq Khan, dijo que los
londinenses "no se dejarán intimidar por el terrorismo".
La médica Coleen Anderson, del Hospital de St.
Thomas, dijo que una mujer falleció en el acto al ser embestida sobre el puente
de Westminster y que también atendió a un policía de unos 30 años que luego fue
derivado a otro hospital con una herida en la cabeza.
"Había personas tiradas sobre el puente.
Algunos con heridas leves, algunas (heridas) catastróficas", agregó, en
declaraciones a BBC.
Un periodista de la agencia de noticias privada
británica Press Association (PA), Andrew Woodcock, presenció los hechos desde
la ventana de su oficina. Dijo haber visto a un grupo de unas 40 o 50 personas
que venían corriendo hacia la Plaza del Parlamento, gritando y huyendo de algo.
Al llegar a las puertas llamadas Carriage Gates,
donde hay un puesto de seguridad para entrar al complejo del Parlamento, un
hombre se desprendió de repente de la multitud y corrió hacia el puesto, como
queriendo ingresar el patio del Parlamento.
"Parecía tener una larga cuchilla. Escuché lo
que sonó como disparos, creo que fueron tres o cuatro, y lo siguiente que vi
fue a dos personas tiradas en el piso y a otras que corrían a ayudarlas",
agregó.
La Cancillería francesa dijo que tres estudiantes
de secundaria que estaban en Londres en un viaje escolar resultaron heridos
sobre el puente. Los jóvenes eran de la ciudad de Concarneau, en el noroeste de
Francia.
La testigo Angie Moore contó que vio a
gente "volar por el aire" sobre el puente de Westminster.
"Estaba al otro lado del puente. Vi gente
volar por el aire y no sabía que estaba pasando. Vi un vehículo gris avanzando
por el medio del puente y después me di cuenta que había gente tirada en el
piso, en la vereda y en la calle, pero sobre todo en la vereda", dijo
More, una canadiense que está en Londres por trabajo.
PUBLICADO EL
22-03-2017
POR
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