"¿En qué estás
pensando?". Así saluda Facebook diariamente a sus 1.700 millones de
usuarios activos. Se trata, además, de una interrogante que incontables
psiquiatras, psicólogos y asesores formulan a sus clientes al comienzo de una
sesión, y una pregunta que le hacemos a un amigo o a un familiar que parece
preocupado.
Nuestra actividad en las redes
sociales puede suministrar información extraordinariamente reveladora -muchas
veces accidentalmente- sobre nuestra salud mental.
No es de extrañar que los
profesionales encargados de cuidarla estén ahora explorando cómo pueden
aprovechar esas señales para tomar el "pulso emocional" de
individuos, comunidades e incluso de especies enteras.
Al fin y al cabo, ¿nos hacen bien o mal las redes sociales?
Un estudio de 555 usuarios de
Facebook en EE.UU. encontró que las personas extrovertidas tenían más
probabilidades de publicar cosas sobre sus actividades sociales y cotidianas, y
de forma más frecuente.
Las personas con una baja
autoestima tendían a hacer más publicaciones sobre su pareja romántica,
mientras que los individuos neuróticos acudían a Facebook buscando validación y
atención.
Y quienes tenían tendencias
narcisistas usaban sus actualizaciones de estado para presumir de sus logros o
elogiar sus dietas y sus rutinas de ejercicios.
Otro estudio sugirió que quienes
publican muchos selfies son, generalmente, más narcisistas y de tendencias
psicopáticas, mientras que quienes retocan digitalmente mucho sus fotos pueden,
en realidad, tener una baja autoestima.
Terapia de redes
Cualquiera que haya escrito una
airada diatriba en Facebook o publicado un desolador mensaje en Twitter en la
madrugada, sabrá que hay una forma de autoterapia integrada a nuestro uso de
las redes sociales.
Pero, ¿será que gritar a un
vacío amplifica nuestros problemas en vez de ayudarnos?
Eso es lo que, aparentemente,
piensa el Centro de Salud Mental y Género de México, que lanzó una campaña
advirtiéndole a los ciudadanos que compartir sus aflicciones en Facebook, no es
una alternativa barata a tener una terapia psicológica adecuada.
Sin embargo, el
"vacío" está escuchando y puede ayudar. Hay investigadores que
estudian cómo las actualizaciones de estados o publicaciones en Twitter pueden
ser rastreadas en busca de señales de alarma en caso, por ejemplo, de riesgo de
suicidio.
Tanto los codificadores humanos
y el software llegaron a un alto nivel de acuerdo, lo que abre la posibilidad
de desarrollar programas que pueden identificar llamadas de auxilio e incluso
alertas a familiares y médicos.
Algunas comunidades en internet
también están reconociendo el significado de advertencias relacionadas con
suicidios en las publicaciones y organizando sus propias redes de apoyo.
El sitio "Reddit's Suicide
Watch" fue configurado para ofrecer un medio para que la comunidad
respondiera y diese apoyo a los miembros en riesgo.
Aunque el campo de batalla de
las comunidades en internet inevitablemente genera troles en estas situaciones,
muchas de las respuestas muestran un verdadero deseo de ayudar a otros seres
humanos que están sufriendo.
Por otro lado, una falta de
contacto en redes sociales también puede indicar problemas de salud mental.
Un estudio está utilizando una
aplicación, habilitada por Bluetooth, para mapear los patrones de conectividad
social de los jóvenes y detectar cuando están interactuando menos con sus
amigos o retirándose de esas redes, algo que muchas veces es una señal de
depresión.
Tendencias emocionales
Es frecuente que las comunidades
y naciones, como la humanidad en un todo, pasen por altibajos juntas.
El Instituto "Black
Dog" y la agencia científica australiana CSIRO unieron esfuerzos para
tomar el pulso emocional de todo el planeta con su iniciativa "We
Feel".
Al monitorear a Twitter buscando
una amplia gama de términos emocionales, escogieron una muestra aleatoria del
1% de mensajes públicos en la red y analizaron un promedio 19.000 de tuits por
minuto para calcular cómo se siente la comunidad de esta red social en un
determinado momento.
PUBLICADO EL 22/11/2016
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