Un Inusual Terópodo Nuevo Con Manos De Dos Dedos,
Procedente Del Cretácico Superior De Patagonia, Hallado En Rocas De 90 Millones
De Años De Antigüedad De Río Negro, Fue Presentado Por El Paleontólogo
Sebastián Apesteguía A Través De Una Réplica Que Es Exhibida En El Centro
Cultural De La Ciencia, En Palermo.
"Gualicho", nombrado así por la diosa
tehuelche del viento Watsiltsüm, representada por un remolino de tierra, fue
presentado en coincidencia con la publicación del artículo científico en la
revista especializada Plos One, cuyo autor principal es Apesteguía.
El ejemplar está relacionado con el grupo
megarraptor "que tienen manos enormes, con la tendencia de la reducción de
los brazos que ocurrió muchas veces y por la que se estudia qué genes
estuvieron involucrados en la evolución de las aves, que son los dinosaurios
vivientes", afirmó el paleontólogo.
"Que encontráramos un linaje completamente
diferente nos dejó helados", compartió Apesteguía, investigador del
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) en la
Fundación Azara.
El hallazgo y posterior estudio fueron realizados
junto a la secretaría de Cultura de Río Negro e investigadores del
estadounidense Dinosaur Institute de Los Angeles County Museum y a la sección
Ciencias de la Tierra del Field Museum of Natural History, de Chicago.
El ejemplar, de tamaño mediano, fue encontrado
parcialmente articulado en las rocas de la Formación Huincul, en sedimentos
terrestres del Cretácico Superior de la Cuenca Neuquina, norte patagónico, que
aportaron una rica fauna de dinosaurios y diversidad de vertebrados al tesoro
paleontológico nacional.
Gualicho shinyae (en reconocimiento al apellido de
la técnica japonesa que hizo el desenterramiento) "tiene una combinación
única de características que lo distinguen de otros conocidos terópodos que
justifican la erección de un nuevo taxón", dice el artículo.
El espécimen hallado consiste en un esqueleto
parcial de un terópodo de unos 6 metros de longitud que comprende vértebras de
la espalda, parte de la cola, el omóplato (escápula y coracoides) y el brazo
izquierdo completo, partes de la pelvis y de las piernas.
Posee una mano con el tercer dígito reducido a una
férula metacarpiana parecida a los tiranosáuridos.
El ministro de Ciencia y Tecnología, Lino Barañao,
dijo que la relevancia para la publicación internacional es "que aparece
un nuevo grupo de dinosaurios que no estaba incluido en el conocimiento
habitual, y ayuda a ir completando ese tremendo rompecabezas que es la
evolución de estos organismos que vivieron hace millones de años".
"Aporta a entender cómo se va adquiriendo la
especiación (por la cual una especie origina otra en áreas geográficas
diferentes) de los seres vivos, que aporta a la evolución: cuando uno ve estas
relaciones filogenéticas, entiende cómo el cambio en los genes se traduce en un
aspecto del organismo que le permite adaptarse al medio en que le ha tocado
vivir", planteó
El nuevo terópodo aparece como el taxón hermano de
los casi coetáneos 'Deltadromeus terópodo africana', de estrecha relación con
los hallados en Níger, lo que "suma a la ya considerable biogeográfica
similitud entre la Formación Huincul y unidades de roca en el norte de coeval
África", dice el trabajo.
Todo empezó cuando los paleontólogos hallaron, en
el año 2000, huesos de dinosaurios y troncos petrificados en un campo situado
al borde del embalse Ezequiel Ramos Mexía, frente a la localidad neuquina de
Villa El Chocón.
En 2007, una expedición conjunta con el fin de
buscar y colectar los restos halló dos esqueletos de dinosaurios herbívoros y
excrementos fosilizados. Poco después la jefa de técnicos del Field Museum, la
japonesa Akiko Shinya, halló el esqueleto casi completo de un dinosaurio
carnívoro.
Pero el grupo no logró transportar lo encontrado
debido al vuelco de un vehículo y el fósil fue colectado por otro equipo,
durante el gobierno de autoridades provinciales diferentes, que impidieron
continuar los trabajos.
El fósil fósil original, que fue estudiado por
Makovicky, Apesteguía, Nathan Smith y Rubén Juárez Valieri, se encuentra
actualmente en el Museo de Río Negro.
El arte de Jorge González y Pablo Lara, con el
experto conocimiento de anatomía, permite visualizar en un dibujo el grácil
porte del ejemplar, de unos seis metros de largo y apoyado en sus patas
traseras.
PUBLICADO EL 14/07/16
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